微脈衝雷達觀測數值。概念上可稱光達回波，為發射的雷射光經由大氣散射回接受器的光子數量，數值愈大代表高度有較高的大氣成分。數值越大，即氣膠濃度越高，顏色顯示則越接近紅色；反之，數值越小，即氣膠濃度越低，顏色越接近藍色。而通常當雷射光遇上雲，反射訊號較強，基本上是以白色呈現
微脈衝雷達觀測數值。為雷射光碰到氣膠的偏振行為，數值愈大表示氣膠形狀愈不規則，如沙塵、雨滴；數值愈小則表示形狀愈對稱，如雲滴、老化的氣膠。
地面空氣品質監測網雖然能夠提供地面以及區域性的特性，但卻無法解釋垂直方向上懸浮微粒 (又稱氣膠) 分布特性。有鑒於此，光學遙測技術於長時間持續監測垂直方向氣膠光學特性，提供污染物在垂直剖面上隨時間演變上強而有力的助益。
微脈衝雷射雷達 (Lidar)，是英文「Light Detection and Ranging」(可見光偵測和定距）的縮寫及音譯，為目前最受廣泛使用的氣膠光學遙測技術之一，技術概念源自於氣象用雷達 (Radar)，由史丹佛大學開發，仿效雷達將電磁波以定向定點發射至大氣中，藉由接收回波訊號，計算出該物體之位置、高度、光學特徵；通過紅寶石晶體 (Ruby crystal) 作激發源，單次5萬瓦之能量巨脈衝 (Giant-pulse)，光波段 1064 奈米雷射，1953 年第一部微脈衝雷射雷達在實驗室中誕生，並於 1964 年首次投入大氣觀測實驗；1967年微脈衝雷射雷達技術推廣至大氣污染物監測，就此展開漫長的技術升級與演進。回首過往，如今微脈衝雷射雷達技術已不可同日而語，當前微脈衝雷射雷達已被廣泛應用於各類環境監測領域，其中包括:氣膠、雲、臭氧及微量氣體之垂直監測與研究；甚至可用以解析各類氣象現象如：大尺度鋒面系統、颶風、山谷風、邊界層氣象；同時亦可了解高層大氣如：平流層臭氧與平流層冰晶雲。
美國 NASA 於 1990 年代開始提出利用微脈衝雷射雷達針對大氣污染物剖面觀測概念，於 1993 年由戈達太空與飛行中心 (Goddard Space Flight Center) 團隊開發之第一代彈性散射微脈衝雷射雷達，以全自動化與連續監測為首要目的，並且兼顧儀器安全、操作簡易及運作穩定等優點。環境部自 2002 年起引進美國 NASA 微脈衝雷射雷達技術進行中壢上空氣膠特徵觀測，其成果有相當豐富。並於 2005 年起環境部評估微脈衝雷射雷達背景測站之建置，開始建置一組微脈衝微脈衝雷射雷達 (Micro-Pulse Lidar, MPL) 測站於中壢中央大學。由於光達系統經過十年運作趨於老舊，環境部分別於 2015 和 2016 年購入Sigma 公司新一代MPL 系統，共計三台，除了更新原先於中央大學的舊型MPL外，並逐步設置於中部(西屯)與南部(左營)兩個新MPL測站，已於2018年完成北、中、南三點的臺灣光達觀測網之配置規模。2020年環境部再次採購三部新一代MPL，全台共計有六部MPL，搭配空氣品質監測目的，提供更完整且機動的觀測部署，取得臺灣上空氣膠垂直分布資料。